Od Poli Dec
W Parku Narodowym White Sands w Nowym Meksyku odkryto skamieniałe odciski ludzkich stóp, które mogą całkowicie zmienić obowiązującą dotąd historię zasiedlenia obu Ameryk. Zgodnie z najnowszymi badaniami, te ślady mają co najmniej 23 tys. lat, co oznacza, że pierwsi ludzie pojawili się na kontynencie tysiące lat wcześniej, niż dotąd sądzono.
Zespół naukowców ze Stanów Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii zastosował nowoczesne techniki datowania, które połączyły analizę nasion z badaniem ziaren pyłku znalezionych w warstwach osadowych, gdzie znajdowały się odciski stóp.
Szczególnie pomocna okazała się identyfikacja rośliny wodnej – espartillo (Ruppia cirrhosa) – której szczątki posłużyły do precyzyjnego datowania metodą węgla C-14. Wyniki wskazują, że ślady pochodzą z okresu między 21 tys. a 23 tys. 400 lat temu.
Kwestionowanie dotychczasowej chronologii
Jeszcze niedawno dominowała hipoteza, że pierwsi ludzie dotarli do Ameryki z Azji około 13 tys. lat temu, przez korytarz lądowy biegnący przez Cieśninę Beringa. Dane z White Sands znacząco podważają tę teorię.
To badanie potwierdza z większą pewnością, że są to ślady ludzkie pochodzące z tego okresu – powiedział David Bustos, jeden z autorów artykułu opublikowanego w „Science Advances”.
Ślady codziennego życia sprzed tysiącleci
Odciski stóp należały do różnych osób, w tym dzieci, co sugeruje sceny z codziennego życia – nie tylko przemieszczanie się, ale też wspólne zadania, gry i interakcje grupowe. Według badaczy, to unikalne znalezisko ukazuje ludzki wymiar prehistorycznego życia i pozwala lepiej zrozumieć, jak wyglądała codzienność w plejstocenie.
Konieczność przemyślenia szlaków migracyjnych
Jeśli obecność człowieka w Nowym Meksyku sprzed 23 tys. lat zostanie ostatecznie potwierdzona, konieczne będzie zrewidowanie mapy migracji i sposobów przetrwania ludzi w czasach ostatniego zlodowacenia. Oznacza to, że pierwsi osadnicy musieli poradzić sobie w skrajnie trudnych warunkach klimatycznych, bez dostępu do tropikalnych zasobów i na terenach pokrytych lodem.
Naukowe spory i potrzeba dalszych badań
Mimo wagi odkrycia, w środowisku naukowym wciąż trwa dyskusja. Część badaczy apeluje o ostrożność i wzywa do potwierdzenia wyników w innych lokalizacjach. Niemniej jednak, znalezisko z White Sands dołącza do rosnącej bazy dowodów sugerujących, że człowiek pojawił się w obu Amerykach znacznie wcześniej, niż dotąd zakładano.
Historia pisana śladami stóp
Znalezisko z Białych Piasków to dowód na to, jak wielką siłę mają nowe technologie naukowe w odkrywaniu przeszłości. Nawet tak pozornie prozaiczne elementy, jak odciski stóp w dawnym błocie, mogą doprowadzić do zmiany naszego rozumienia początków ludzkiego osadnictwa na całym kontynencie.
Źródło artykułu:o2pl