Elektrownia termojądrowa ARC, która ma zostać zbudowana w James River Industrial Park w hrabstwie Chesterfield w stanie Wirginia, stanowi znaczący krok naprzód w technologii energii termojądrowej. Zaprojektowana do generowania do 400 megawatów energii elektrycznej bez emisji dwutlenku węgla, elektrownia będzie miała zdolność zasilania około 150 000 domów. Commonwealth Fusion Systems (CFS) samodzielnie sfinansuje, zbuduje, będzie właścicielem i operatorem tej elektrowni termojądrowej na skalę sieciową, z planami dostarczania energii do sieci na początku lat 30. XXI wieku. Kluczowe cechy elektrowni ARC obejmują:

• Współpracę z Dominion Energy Virginia w zakresie wsparcia niefinansowego, w tym rozwoju i ekspertyz technicznych
• Prawa do dzierżawy proponowanego terenu od Dominion Energy Virginia
• Wykorzystanie zaawansowanej technologii termojądrowej opracowanej dzięki prototypowi SPARC4
• Potencjał dostarczania czystej, obfitej i zrównoważonej energii bez długowiecznych odpadów radioaktywnych
• Wielomiliardową inwestycję w projekt, podkreślającą jego skalę i znaczenie

SPARC, kompaktowy tokamak o wysokim polu magnetycznym firmy Commonwealth Fusion Systems (CFS), jest obecnie w budowie w Devens, Massachusetts, z ambitnymi celami demonstracji dodatniego bilansu energii z fuzji. Harmonogram projektu obejmuje:

• Pierwszą plazmę planowaną na 2026 rok, z demonstracją dodatniego bilansu energii (Q>1) przewidzianą na 2027 rok
• Obiekt zaprojektowany na 10-letni okres eksploatacji i 13 000 impulsów
• Potencjał do wytwarzania do 140 MW mocy z fuzji w 10-sekundowych seriach

CFS osiągnęło już kluczowe kamienie milowe, w tym pomyślne przetestowanie nadprzewodzącego magnesu wysokotemperaturowego o mocy 20 tesli w 2021 roku. Firma planuje wykorzystać SPARC jako platformę do rozwoju nauki o tokamakach i zdobycia kluczowej wiedzy potrzebnej do zaprojektowania pierwszej elektrowni fuzji jądrowej ARC.

Budowa pierwszej na świecie komercyjnej elektrowni fuzyjnej przez Commonwealth Fusion Systems (CFS) w hrabstwie Chesterfield ma przynieść znaczące korzyści ekonomiczne dla Wirginii. Projekt ma stworzyć setki tymczasowych miejsc pracy w budownictwie oraz stałe stanowiska po rozpoczęciu działalności, przy czym CFS zainwestuje w obiekt kilka miliardów dolarów. To przełomowe przedsięwzięcie ma pobudzić wzrost gospodarczy w regionie o wartości miliardów dolarów, czyniąc Wirginię światowym liderem w dziedzinie innowacji energetyki fuzyjnej. Kluczowe wpływy ekonomiczne obejmują:

• Stworzenie setek wysoko wykwalifikowanych miejsc pracy w dziedzinach inżynierii, badań i technologii
• Znaczący impuls dla lokalnych firm oraz potencjalne przyciągnięcie powiązanych branż
• Zwiększenie wpływów podatkowych i poprawa infrastruktury w hrabstwie Chesterfield
• Wzmocnienie reputacji Wirginii jako centrum innowacji w dziedzinie czystej energii, co może przyciągnąć dalsze inwestycje w sektorze.
• Projekt jest zgodny z celami Wirginii dotyczącymi czystej energii i jest wspierany przez nowo utworzony Virginia Clean Energy Innovation Bank, który ma na celu przyspieszenie wdrażania czystych źródeł energii w całym stanie.

Technologia fuzji reprezentuje zmianę paradygmatu w produkcji energii, oferując czyste, praktycznie nieograniczone źródło energii o minimalnym wpływie na środowisko. W przeciwieństwie do tradycyjnego rozszczepienia jądrowego, fuzja nie generuje długotrwałych odpadów radioaktywnych i nie emituje gazów cieplarnianych podczas działania, co czyni ją kluczowym elementem w walce ze zmianami klimatycznymi. Paliwo do reakcji fuzji, głównie deuter i tryt, można pozyskiwać z wody morskiej, co zapewnia obfite i globalnie dostępne źródło energii. Technologia ta obiecuje również zwiększone bezpieczeństwo, ponieważ reakcje fuzji są samolimitujące i nie mogą prowadzić do scenariuszy stopienia rdzenia. Potencjał fuzji do dostarczania stabilnej, nieprzerwanej energii podstawowej przy minimalnych wymaganiach dotyczących użytkowania gruntów stawia ją jako transformacyjne rozwiązanie dla zaspokojenia rosnących potrzeb energetycznych świata, wspierając jednocześnie globalne wysiłki na rzecz osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 roku.